西方儿童心理学的发展可以划分为三个时期。 1. 20世纪早期

西方儿童心理学的发展可以划分为三个时期。

1. 20世纪早期

    20世纪早期的儿童心理学研究始于霍尔。霍尔是美国儿童心理研究运动的创始人,享有“美国儿童心理学之父”的称号。他提出了个体心理发展的“复演说”；发明了研究儿童心理的新技术——问卷法，首先运用这种客观研究的方法大规模地对儿童和青少年进行研究;撰写了第一本青少年心理的巨著（青少年心理学》。书中有关社会认知发展和社会态度变化的材料对以后的皮亚杰和柯尔伯格的思想有一定影响。

      这个时期的研究具有以下几个特点：

(1）强调发展是成熟的结果。许多心理学家认为，儿童心理的变化是成熟的结果。他们把研究的重点放在各个年龄儿童心理和行为的差异上，并认为这种差异是儿童发展的先天的普遍模式。如当时格赛尔儿童发展研究所的两位心理学家就发表了这样的观点：“……2岁、5岁和10岁，……儿童的行为处于平衡状态……。在这些相对平稳和平静的年龄后，有一个短暂的时期，……表现出显著的不平衡。2岁时行为的平衡在2岁半时被打破，5岁时行为的平衡在5岁半一6岁时被打破，……4岁、8岁、14岁是儿童行为的最重要方面明显表现的时期……：’

（2）收集描述正常发展的材料,这个研究重点的确立与发展是成熟的结果的理论思想有关，也与儿童心理学发展初期需要积累大量的资料有关。如当时麦卡锡对儿童语言发展的描述性研究，帕腾对儿童游戏社会性发展的研究描述，斯坦福一比纳量表的制定与不断修订(1916，1937)，等等。儿童心理学家通过这类研究，目的是为了找到儿童心理和行为正常发展的常模，并用它来确定儿童的发展是否正常。

（3）弗洛伊德理论和行为主义理论兴起。弗洛伊德创立的心理分析理论逐渐被大家所了解。弗洛伊德认为儿童的发展要经过一系列的“性心理”发展阶段,在发展过程中会遇到一些特殊的情绪冲突。只有在冲突被解决后，儿童才能成熟，成为健康的成人。弗洛伊德十分重视早期经验，强调亲子关系的重要性，认为儿童早期是个性发展的关键期。这对发展心理学重视早期经验和婴幼儿研究起了很大的推动作用。尽管现在的心理学家对弗洛伊德理论提出了许多质疑，但思考的许多问题都源自弗洛伊德的观念。